La disevolución humana
Por Dr. Descalzo Sidy Diallo
El cuerpo humano no está diseñado para nuestra forma de vida. Y eso es la causa de nuestros problemas actuales, incluida la crisis de salud sin precedentes.
Cuando señalo que los humanos somos perfectos corredores descalzos o que nuestros antepasados corrieron y caminaron descalzos de manera eficiente durante tres millones de años, muchas personas replican de buena fe que "hemos evolucionado", "solo algunos individuos pueden correr descalzos", "tenemos diferentes biomecánicas, etc. Es fácil entender lo que me quieren decir. Desafortunadamente, si bien nuestro estilo de vida ha evolucionado significativamente, nuestros cuerpos no. Eso es lo que el profesor de antropología de Harvard, Daniel Lieberman, llama la "disevolución", que es la causa de nuestros problemas actuales, incluida la crisis de salud sin precedentes.
En otras palabras, el cuerpo de cazadores-recolectores que heredamos de nuestros antepasados no está diseñado para el estilo de vida dominante actual basado en la inactividad física y el acceso permanente a alimentos abundantes, de ahí el creciente agravamiento de las enfermedades crónicas y la consiguiente vulnerabilidad a las pandemias, el empeoramiento del calentamiento global y de la contaminación del aire, y la aceleración del agotamiento de los recursos naturales. Y nuestra respuesta suele ser tratar los síntomas, en lugar de las causas de estos problemas. Como era de esperar, al ignorar las causas, no solo limitamos la conciencia y la voluntad de resolver los problemas, sino que los agravamos.
Entender como entramos en este círculo vicioso es la clave para solucionar los problemas: nuestros antepasados desarrollaron habilidades para correr largas distancias y la técnica de la caza por persistencia para poder atrapar suficientes animales para satisfacer sus altas necesidades de energía debido al aumento del cerebro, a la procreación comparativamente más frecuente —las chimpancés por lo general dan a luz sólo una vez cada cinco años—, a la práctica de la lactancia materna, etc. Esto también explica por qué desarrollaron un apetito irresistible por alimentos ricos en energía, es decir en grasas y azúcar, lo que era una ventaja competitiva para los cazadores-recolectores, pero se convirtió en un problema grave cuando los alimentos se volvieron abundantes y su obtención dejó de requerir la caza por persistencia o cualquier otro tipo de actividad física.
Dado que no podemos cambiar nuestros cuerpos, debemos readaptar nuestro estilo de vida a nuestros cuerpos, adoptando prácticas que nos acerquen a la forma en que vivían nuestros antepasados, especialmente el equivalente moderno de la caza por persistencia, es decir, correr descalzos largas distancias. "Es una cuestión de cuán alarmados debemos estar antes de actuar", advirtió el profesor Lieberman. Ojalá no sea demasiado tarde para entonces. Se trata por lo tanto de salvar no solo el planeta y algunas especies, sino también al Homo sapiens, posiblemente la especie animal en peligro de extinción más olvidada.
Paradójicamente, es más cómodo y saludable adoptar en el siglo XXI la forma de vida de los cazadores-recolectores. Pero no se trata de abandonar nuestros hogares y regresar, por ejemplo, a la sabana africana o las cuevas europeas (muchas de ellas están bajo el agua de todos modos), ni de cazar y matar animales, ya que ahora tenemos abundante comida. Se trata de adoptar las mejores prácticas de nuestros antepasados para que tengamos la oportunidad de sobrevivir en el mundo destructivo que hemos creado.
Comencé en 2001 con ejercicios de fortalecimiento muscular y cardiovascular en un club de gimnasia en Managua, Nicaragua, y luego dejé de aceptar champaña y cualquier otro alcohol, incluso en eventos oficiales o diplomáticos. Seguí haciendo ejercicio cuando me mudé a Francia, a Australia y a los Estados Unidos donde, después de ver cerca de mi residencia en Lincoln Park a miles de corredores de la Maratón de Chicago de 2008 y 2009, llegué a la conclusión de que si tanta gente puede hacerlo, todos pueden hacerlo. Así que me uní a ellos para la Maratón de Chicago 2010. Hice la carrera con el atuendo convencional completo, además de una tobillera y una rodillera para mejorar la protección, pero que no sirvieron para nada.
Decidí en 2015 acercarme aún más a nuestras raíces, así que comencé a caminar y correr descalzo, lo que sigo haciendo tanto como puedo, siempre que el clima y las circunstancias lo permitan. Las condiciones eran perfectas, por ejemplo, para la Maratón de Los Ángeles 2020, que corrí casi como nuestros antepasados, completando la carrera sin dolor ni lesiones y, por lo tanto, listo para seguir corriendo.
Mi libro Running Barefoot for Human Survival (Correr descalzos por la supervivencia humana) está disponible en este momento solamente en inglés y en francés (Courir pieds nus pour la sauver les humains).
El cuerpo humano no está diseñado para nuestra forma de vida. Y eso es la causa de nuestros problemas actuales, incluida la crisis de salud sin precedentes.
Cuando señalo que los humanos somos perfectos corredores descalzos o que nuestros antepasados corrieron y caminaron descalzos de manera eficiente durante tres millones de años, muchas personas replican de buena fe que "hemos evolucionado", "solo algunos individuos pueden correr descalzos", "tenemos diferentes biomecánicas, etc. Es fácil entender lo que me quieren decir. Desafortunadamente, si bien nuestro estilo de vida ha evolucionado significativamente, nuestros cuerpos no. Eso es lo que el profesor de antropología de Harvard, Daniel Lieberman, llama la "disevolución", que es la causa de nuestros problemas actuales, incluida la crisis de salud sin precedentes.
En otras palabras, el cuerpo de cazadores-recolectores que heredamos de nuestros antepasados no está diseñado para el estilo de vida dominante actual basado en la inactividad física y el acceso permanente a alimentos abundantes, de ahí el creciente agravamiento de las enfermedades crónicas y la consiguiente vulnerabilidad a las pandemias, el empeoramiento del calentamiento global y de la contaminación del aire, y la aceleración del agotamiento de los recursos naturales. Y nuestra respuesta suele ser tratar los síntomas, en lugar de las causas de estos problemas. Como era de esperar, al ignorar las causas, no solo limitamos la conciencia y la voluntad de resolver los problemas, sino que los agravamos.
Entender como entramos en este círculo vicioso es la clave para solucionar los problemas: nuestros antepasados desarrollaron habilidades para correr largas distancias y la técnica de la caza por persistencia para poder atrapar suficientes animales para satisfacer sus altas necesidades de energía debido al aumento del cerebro, a la procreación comparativamente más frecuente —las chimpancés por lo general dan a luz sólo una vez cada cinco años—, a la práctica de la lactancia materna, etc. Esto también explica por qué desarrollaron un apetito irresistible por alimentos ricos en energía, es decir en grasas y azúcar, lo que era una ventaja competitiva para los cazadores-recolectores, pero se convirtió en un problema grave cuando los alimentos se volvieron abundantes y su obtención dejó de requerir la caza por persistencia o cualquier otro tipo de actividad física.
Dado que no podemos cambiar nuestros cuerpos, debemos readaptar nuestro estilo de vida a nuestros cuerpos, adoptando prácticas que nos acerquen a la forma en que vivían nuestros antepasados, especialmente el equivalente moderno de la caza por persistencia, es decir, correr descalzos largas distancias. "Es una cuestión de cuán alarmados debemos estar antes de actuar", advirtió el profesor Lieberman. Ojalá no sea demasiado tarde para entonces. Se trata por lo tanto de salvar no solo el planeta y algunas especies, sino también al Homo sapiens, posiblemente la especie animal en peligro de extinción más olvidada.
Paradójicamente, es más cómodo y saludable adoptar en el siglo XXI la forma de vida de los cazadores-recolectores. Pero no se trata de abandonar nuestros hogares y regresar, por ejemplo, a la sabana africana o las cuevas europeas (muchas de ellas están bajo el agua de todos modos), ni de cazar y matar animales, ya que ahora tenemos abundante comida. Se trata de adoptar las mejores prácticas de nuestros antepasados para que tengamos la oportunidad de sobrevivir en el mundo destructivo que hemos creado.
Comencé en 2001 con ejercicios de fortalecimiento muscular y cardiovascular en un club de gimnasia en Managua, Nicaragua, y luego dejé de aceptar champaña y cualquier otro alcohol, incluso en eventos oficiales o diplomáticos. Seguí haciendo ejercicio cuando me mudé a Francia, a Australia y a los Estados Unidos donde, después de ver cerca de mi residencia en Lincoln Park a miles de corredores de la Maratón de Chicago de 2008 y 2009, llegué a la conclusión de que si tanta gente puede hacerlo, todos pueden hacerlo. Así que me uní a ellos para la Maratón de Chicago 2010. Hice la carrera con el atuendo convencional completo, además de una tobillera y una rodillera para mejorar la protección, pero que no sirvieron para nada.
Decidí en 2015 acercarme aún más a nuestras raíces, así que comencé a caminar y correr descalzo, lo que sigo haciendo tanto como puedo, siempre que el clima y las circunstancias lo permitan. Las condiciones eran perfectas, por ejemplo, para la Maratón de Los Ángeles 2020, que corrí casi como nuestros antepasados, completando la carrera sin dolor ni lesiones y, por lo tanto, listo para seguir corriendo.
Mi libro Running Barefoot for Human Survival (Correr descalzos por la supervivencia humana) está disponible en este momento solamente en inglés y en francés (Courir pieds nus pour la sauver les humains).
